搞活基层理论教育具有极端重要性和紧迫性：首先，搞活基层理论教育是新世纪全面推进有中国特色社会主义伟大事业、开创社会主义现代化建设新局面的迫切需要。其次，要适应经济成份、经济利益、社会组织形式、就业、收入、分配、社会生活、文化生活以及人们价值取向“多样化”的发展态势，唱响主旋律，打好主动仗，也迫切要求我们设法搞活基层理论教育。再次，抵御西方敌对势力对我国实施的“西化”、“分化”战略图谋，也要求我们设法搞活基层理论教育，努力增强马克思主义理论的说服力和战斗力。特别是我国加入世贸组织，对外将更加开放，这为我国经济发展和文化走向世界创造更加有利的条件，但同时西方文化价值观念、意识形态输入我国的渠道和机会也将随之增多，我们将面临西方文化产品、文化资本、文化价值观的巨大冲击。如何确保基层党员、干部思想政治上的正确与坚定，自觉抵制西方消极腐朽的东西呢？显然，搞活基层理论教育，增强马克思主义理论教育的针对性是至关重要的。
    当前，理论教育的环境条件已经发生了许多新变化，人们的价值标准、思维方式、道德观念和教育心理都随之发生了变化，从理想主义转向了现实主义，从重政治转向了重实际，从单一标准转向了多重标准，从唯上思维转向了唯实思维，从随众思维转向了个性化思维，从直线性简单思维转向了多元性复杂思维，从服从型转向民主型，从接受型转向选择型，从听从型转向参与型。这就要求我们根据新形势新情况、新问题，积极探索各种有效的方式方法，大力营造健康向上、积极进取的社会氛围。从南海近几年的实践来看，搞活基层理论教育，我们认为要从三方面努力：
    一、要讲求实效
    理论教育是党的理论建设的重要组成部分。面对新形势、新任务，如何搞活基层理论教育，增强马克思主义武装工作的吸引力和有效性，是摆在我们面前极需要研究和解决的难题。为此，要坚持理论与实际相结合。就是要做到“六个相结合”：要把理论学习同正确认识、掌握改革开放和社会主义现代化建设的基本经验相结合；同认真研究分析我们面临的新形势以及开创改革开放和现代化建设新局面所必须采取的重大战略部署相结合，同对21世纪世界范围经济、政治、文化发展趋势的把握相结合，同提高个人思想政治素质相结合，同解决群众的思想问题和实际困难相结合，同促进基层单位全面进步相结合，只有坚持理论与实际相结合，才能使理论教育与时俱进，化理论为信念，化理论为方法，化理论为行动，化理论为力量，使理论焕发出旺盛的生机活力。
    二、要灵活多样
    从南海近几年理论教育的实践来看。主要采取以下形式和方法：
    1、骨干培训。每年市、镇（区）两级都分别举办理论骨干培训班，每次培训重点学习二、三个理论专题。通过抓好骨干培训，使基层单位开展理论学习有一支可依靠的骨干力量，这是搞活基层理论教育的重要一环。
    2、知识测验。主要是对邓小平理论“三个代表”重要思想、“七一”讲话和中央重要会议文件精神，采取知识测验的方法，让基层党员干部、群众学习掌握。几年来，市委宣传部多次与南海日报举办有奖知识测验，各镇（区）、部门、单位积极组织党员干部职工学习、答卷，社会上的群众也踊跃参加答卷。这种形式和方法增进了理论教育的广泛性和群众性。
    3、知识竞赛。通过知识竞赛，把理论知识从深奥转化为通俗简明，使理论教育变得生动活泼，更易入脑入心，通过对知识竞赛实况的录播，使更多的人受到教育，扩大了理论教育面。
    4、报告会。近几年，市一级和镇（区）、部门、单位每年都根据形势发展要求分别组织几场专题辅导报告。由于专题辅导报告往往具有内容重大、针对性强、分析较为全面透彻、信息量大等特点，往往能使听讲者茅塞顿开，眼界大开。因此，专题辅导报告会仍然是当前一种受欢迎、值得坚持的理论教育形式。
    5、研讨会。在基层组织专题理论研讨会，具有重大的意义：一方面，通过对重大理论问题的深入探讨，使他们的理论素养得到提高；另一方面，可以促进基层党员干部特别是领导干部提高运用理论指导实践、分析解决重大现实问题的能力。近年来，南海市委宣传部牵头组织了“南海市非公有制经济发展研讨会”、“学习江泽民同志‘三个代表’重要思想研讨会”，都取得了成功。
    6、组织理论宣传“大合唱”。南海市委宣传部与市几个传媒单位一起举办理论专版或专题节目，形成理论宣传的合力，增强理论宣传的威力：在《南海日报》设立“理论与实践”专栏，在南海电台开设“社会主义理论大家谈”栏目，在南海电视台开设“求索”节目，组织广播、电视、报社记者对“学理论、促发展”的先进典型进行联合采访、分别报道，发挥了各个传媒在理论宣传方面的独特作用，促进了理论教育广泛深入开展。
    7、建立理论教育联系点。现在南海市委宣传部确定的理论教育联系点已由最初的四个扩展为十个，其中既有镇（区）、部门，又有企业、学校。市委宣传部不定期召集理论教育联系点的政工书记座谈、交流，及时提出要求，总结推广经验。平时，市委宣传部负责理论工作的同志注意深入各个联系点了解情况，帮助总结经验，并及时加以宣传推广。
    此外，我们还采取征文比赛，演讲比赛、在文明网站设置理论教育方面的内容、在公开场所显要地方设立宣传邓小平理论和“三个代表”等标牌、编发理论参考资料等形式和办法来加强和搞活理论教育。
    三、要完善机制
    一是领导抓、抓领导的机制。基层党委对理论学习要做到“三个到位”：认识到位，把党委中心组的理论学习作为加强领导班子思想建设的重要工作来抓；措施到位，即基层党委中心学习组要做到有机构、有计划、有制度、有中心发言、有会议记录、有理论联系实际、有个人学习笔记、有心得体会文章或论文；领导到位，坚持第一把手亲自抓学习，分管领导具体抓落实。同时，以带头学理论知识的模范作用带动班子成员和机关干部自觉学习理论。
    二是理论骨干培训机制，近几年来，市委宣传部每年都根据上级精神，结合南海实际，与市委组织部联合举办基层党委理论骨干培训班；各基层党委又根据自身实际，举办总支、支部理论骨干培训班，使培训工作制度化，规范化。
    三是检查考核机制。年终会同组织部按有关要求对基层党委理论学习情况进行全面检查考核，并把优秀学习心得体会文章汇编成文集，组织好先进典型经验的交流和推广。
    四是激励机制。近几年来，我们通过举办有奖知识测验、知识竞赛、征文大赛、演讲比赛等活动，在一定程度上激发了广大党员干部、群众学习理论的热情和积极性。当然，对基层理论教育的激励，应着重于精神激励，比如对先进单位和个人给予表彰、对先进典型经验进行总结推广等。