广州、佛山都是国家级历史文化名城，且同为岭南文化的主要发祥地。自20世纪80年代以来，广东作为国家改革开放先行一步的试验省区，被置于中国现代化建设前沿，沿改革、开放、探索之路突飞猛进。经历20多年的艰辛，多次创造了中国经济发展史上的奇迹，位于珠江三角洲腹地的广州与佛山亦因之发生了巨大变化。最近国家统计局公布的第二届全国百强县中，佛山市的顺德、南海继续分居状元榜眼、三水列第61位 ，其竞争力均为A级。在国家外经贸部日前公布的我国2001年度销售额最大的500家外商投资企业中，佛山市就占了13家，显示出雄厚的发展潜力。这里现代交通四通八达，豪华商场、星级酒店比比皆是，高新技术产业和工商产业取代了原有的农业产业，城乡差别已基本消失。佛山与广州地域相连、发展水平接近，为两市的区域发展与融会贯通提供了坚实的物质基础。
　  结合广州和佛山具体情况而言，这里是历史上中原文化、岭南文化与海外文化的交汇地。她所形成、积淀的传统文化，其价值并不亚于全国其他很有特色的区域文化。“传统文化是中华文化的母体”，只有传统文化得到有效保护和开发，中华民族复兴的文化根基才有保证。今日珠三角的现代化就是将来全国现代化的缩影，珠三角的发展规律应成为全国发展的规律之一；对珠三角发达地区传统文化做好保护、研究与开发，还可以作为西部地区现代化建设的借鉴，这是很有意义的。岭南早在1万年以前就已产生水稻文明，5—6000年前这里以渔耕和制陶继续开创原始文明，特别自秦汉时期中央政府建立南海郡以来就一直以海弯水网纵横、交通便利、经济发达著称，是我国南方灿烂的水乡文化与国际商贸口岸。明清以来更是鼎盛，有“广纱中心”、“南国陶都”、“岭南药材发祥地”、“近代中国维新思想发祥地”、“中国资本主义企业发祥地”、“孙中山思想发祥地”等等美誉，又是粤剧和南派武术的发源地，名声显赫。其传统文化有“祠堂文化、宗教寺庙文化、会馆文化、陶瓷文化、武术文化，工艺美术、节日龙狮文化、饮食文化、文学艺术、戏曲文化、舟船文化、工商业文化和沿海特色农耕文化”等等。如佛山市城区黄飞鸿令禅城蜚声海外，还拥有被外国朋友誉为东方民间艺术之宫的名胜古迹“祖庙”、岭南四大名园之一的“梁园”，以及凝聚中华武术精髓的“黄飞鸿博物馆”和展现岭南艺术精华的“粤剧博物馆”。原佛山市石湾区 以“南国陶都”享誉海内外……。然而，也有许多珍贵的传统文化在现代化建设中消失太快。如“新石器时代遗址”这里就有7处之多，可惜未能很好开发和利用；“祠堂”是古代宗法社会典型文化，佛山民国年间还有378座，但现在仅存2座（其中只有1座较为完好）；“会馆”原有“十八省会馆”之多，是古代商业文化的重要表现，可惜现已基本无存；“宗教寺庙”原有160余座，现仅存有道教寺院1座和佛教小寺院1座（其中信奉以龟、蛇为象征的司水神北帝的“祖庙”保存最好）；郊区尚能保持岭南传统建筑风貌的村落已成凤毛麟角；“民间工艺”的手工剪纸原有200多家，现仅存3家；其它如“木版年画、神像画、木版神衣、墨鱼骨雕、民间漆补”等优秀传统工艺更是后继乏人，面临失传。总之，今日除了“祖庙文化”和“陶瓷文化”、“饮食文化”因其能与经济发展关系密切而长盛不衰之外，其它众多特色优秀传统文化已显得稀疏零落。由于现代化的建设造成的传统文化的失传，已是广东乃至全国的普遍现象。在率先基本实现现代化建设进程中，广州与佛山“传统文化的保护和开发问题”已显得非常突出。这个问题如果不解决好，将来势必造成无法弥补的损失，必须引起人们的关注。
　  传统文化消失的原因是多方面的。首先，在全民奔小康参与追求民富国强的热潮中，许多老百姓对传统文化继承与保护还缺乏一种科学理性思维。在他们的观念中，祖祖辈辈传袭下来的传统文化遗产一直是和贫穷落后捆绑在一起的，急切奔小康劲头和在致富中得到的实惠使他们很快剪断了传统文化的恋旧。因为那些千百年老祖宗传下来的遗产，包括旧宅老店、坛坛罐罐，虽然值得留恋，但是比起现代化、自动化、电气化的物质生活终究是陈旧古老而弃之不惜。第二，抢救传统文化遗产的主张目前尚处于弱势地位。个别民间新兴的财富集团群体尤其是房地产开发者面对微弱的抢救传统文化遗产的呐喊声充耳不闻或不屑一顾。因财大而气粗，为了抓住房地产开发热的有利时机和抢占城乡社区的风水宝地，他们极少有人想到把优秀的民间文化遗产融入到他们建造的住宅园区之中，相反竞相攀比用欧式豪华住宅全面取代民族民间风格的民居。第三，学术界对于“传统文化优秀遗产”的论证和界定还不十分明确，使政府对许多具体民间传统文化遗产的保护和开发难下决心，相关的政策、法规也难以完善。我们应该适时提出“广-佛携手，在率先基本实现现代化进程中做好传统文化的保护与开发研究大文章”的课题，在党委和政府的统一领导下，两地有关专家联手合作，对广州与佛山的传统文化进行详细的抢救性普查，采取文献调查与田野调查相结合，用社会学、民俗学、人类学、宗教学、历史学、经济学等综合方法，进行广泛深入的调研。在掌握丰富第一手资料的同时可出版若干《调查报告集》，并在此基础上再进行综合研究。其基本研究思路如下：
　  一、广州、佛山传统文化种类及特点（包括：祠堂文化、宗教寺庙文化、会馆文化、陶瓷文化、武术文化、工艺美术、节日龙狮文化、饮食文化、文学艺术、戏曲文化乃至舟船文化、工商文化、沿海特色农耕文化等）。
　  二、广州、佛山传统文化的分布及传承（包括：地点、名称、规模、著名艺人及制品、作品、传承方式或失传原因分析等）。
　  三、广州、佛山传统文化的保护与开发对策研究（包括：对“祖庙”、“陶瓷文化”、“戏曲文化”、“武术文化”等的保护与开发的成功经验、其它待保护与开发的传统文化的项目选择及其与其它产业互补关系研究、有关传统文化保护与开发的配套政策和法规研究、以供有关决策部门参考的对策研究等等）。
　  以上三大部分是两地专家文化合作项目最终成果的主要内容。为了便于操作，建议先选择广州芳村与佛山南海作为广州与佛山的中长期合作项目进行调查研究，待试点取得经验后再全面推开。
　  本项目的研究难点，一是这里的城乡差别正在消失，人口流动大，部分了解情况的人已离开当地村镇，将给课题调查带来相当难度。二是当地人民商业意识很浓，大家都在忙于赚钱做生意或办企业，“时间就是金钱”，他们大多不愿花太多时间和我们长久交谈，在这里进行调查研究特别需要忍劲和耐心。三是需要课题组进行长期细致周密的社会调查和综合研究并利用已有的相关研究成果。但我认为，只要通过两地的精诚合作，就能够将当地传统文化的本质特征与丰富内涵反映出来，宣传出去，就能扩大影响。
　  总之，如果我们能使“广佛”地区的传统文化精华在“广佛经济圈”的发展过程中得到有效挖掘和保护，并与经济和文化产业开发结合起来，精心操作，让文化品牌与经济品牌比翼起飞，就能为广东率先基本实现现代化做出实实在在的贡献。因此，这是一篇大文章，要作好这篇文章，需要大眼光、大手笔。然而我们相信，有两地党委和政府的具体指导和大力支持，有两地专家和人民群众的精诚合作，完全有能力圆满完成这一具有重要意义的传统文化保护、研究与开发任务。
　（作者：佛山科技学院教授、国务院特殊津贴专家）