从明代流传至今的佛山灯色艺术，作为地方传统民间艺术而深受人们喜爱。尽管现在很多民间习俗和民间艺术已被科技高度发展的社会所遗弃，但佛山灯色艺术仍以其不断创新发展的巨大潜力而与现代信息时代共存，它所特有的艺术和经济价值仍为国内外所瞩目。
　  民间工艺美术是时代发展的产物。传统的佛山灯色之所以能和当今科技高度发达的信息时代并存，主要是在立足传统的基础上不断地改革和创新。我从事佛山灯色设计制作多年，体会到佛山灯色在新的历史时期，要生存和发展就必须与时俱进，开拓创新。
　  一、“秋色”灯类
　  佛山民间的“秋色”灯是以农副产品、废旧物料为原材料制作而成。清代乾隆年间，是佛山民间“秋色”习俗的鼎盛时代，每年秋收之后，为庆祝丰收并祈求来年风调雨顺，佛山人以上街游行的方式来展示制作精巧的工艺品，展品中的“秋色”灯是必备的名牌手工艺术品。因“秋色”灯制作工艺繁杂且耗时耗工，故现在已很少生产了，偶而制作，是作为纯欣赏工艺品供展览、展示或印成产品广告，来显示其工艺水平的高度和工艺制作的实力。尽管，“秋色”灯目前社会需求量很少，未能体现其经济效益，但“秋色”灯以朴素、大方、典雅、独特、精巧等特性而富于浓郁的地方特色，极具欣赏价值和收藏价值。故此，是值得我们保留和发扬光大的。
　  传统工艺美术品生产发展的规律有一个与众不同的特点，就是产品品种的市场变化回归性。传统工艺品都普遍地呈现出从问世到需求，再到不需求，又回到需求，这样的往返循环。有的品种往往过几代又回复到以前的老样式。例如：唐三彩、雕漆瓶、景太蓝、佛山的狮头和龙头等产品，从出现至今已经过好几代，但最初的式样在目前仍然流行。这些产品的市场生命周期没有明显的从生长到衰退的曲线。相信，随着社会的发展、人们审美品位提高和消费价值心理的变化，“秋色”灯也将得到市场变化的回归。当然，这种回归是离不开政府的扶持和媒体的宣传，更离不开产品的开拓与创新。
　  为此，在1995年我利用传统瓜仁粘合工艺，结合现代的立体几何构成的原理，创作并制作出瓜仁灯，该灯既保留传统“秋色”灯工艺特色，又具有现代的造型审美特点，得到广泛的好评，该灯还被邮局印成邮票预订卡。2002年我和几个工艺技术人员一同重新发掘、整理、制作一些刨花灯，该灯的整体造型考虑到透光的特点，制作材料选用了东北松的刨花粘合（砌）组成各种美丽的图案，利用内置发光的小灯泡透出清晰的图案，显得晶莹剔透，光彩夺目。这些刨花灯还被上级部门选送到有关国家，作民间文化艺术交流。
　  二、彩灯类
　  传统的民间彩灯以竹蔑、铁线扎廊，扪上绸纱后于表面贴上剪纸图案而成。过去，民间彩灯多用于厅堂、门廊、门面的装饰与照明，或作为喜庆节日寓意吉祥的装饰品。长期以来，因佛山彩灯所具备的装饰和实用性特点和民间民俗得以发展而沿袭至今。
　  在1997年香港回归庆典中，一条长达三公里的瑞龙灯饰横贯九龙半岛，数十艘大型花艇巡游维多利亚港，放出万丈光芒，彩绸金线与钢铁架融为一体，这就是出自佛山艺人之手的佛山现代彩灯！
　  佛山彩灯艺术是伴随时代的进步而不断发展的。尽管过去主要用于室内、门廊照明的功能已被现代电器灯饰所取代，但其传统的美化装饰与用于节日和庆典中包含的美好寓意功能却很好地保留下来，并得到不断发扬光大。现代城市的进程使佛山彩灯逐渐演变成现代民间装置艺术，能在外型不断重复的现代建筑群中予人们一种视觉变异，能点缀于宽阔的现代广场和优雅的公园里，以丰富人们的视野。
　  我以为，佛山彩灯之所以成为我社近年来的拳头产品，其根本在于适应市场需求，其窍门在于不断的发展和创新。如“九七香港回归”大型瑞龙灯饰的突出之处是：大胆运用了物象不断重复的构成原理，创造出气势磅礴，贯气如云的惊世之作；巡游于维多利亚港的大型花艇的透光特性，营造出水光一色、交相辉映的感人气氛。又如2000年，我社在新加坡举办的中秋灯展，几十条彩龙灯饰盘踞湖中，气氛热烈，甚为壮观。这些龙灯造型是在传统龙的基础上结合现代的声、光、电加以改造与创新，创造出具有动感和时代感的形象生动的、群众喜闻乐见的龙。
　  近年来，我社还顺应国内外的市场要求，在不失地方传统特色的基础上，不断开展新的灯色产品，现代人物、动物、景物乃至卡通形象都成为创作素材。1985年制作的“龙凤大彩灯”已载入“健力士”世界彩灯之最；2002年创作的23.8米高的超大型宫灯再次载入“吉尼斯”世界记录大全。这些成果离不开传统基础的铺垫，离不开紧跟时代发展步伐的理念，更离不开我们对传统灯色的改革与创新。
　  三、灯色艺术的创新与发展
　  综上述，佛山灯饰的发展道路很宽，创新方法很多，归纳起来大致有几点：
　  （一）通过复制整理，基本保留一些传统灯色工艺的原貌（如瓜仁灯、刨花灯、走马灯、宫灯、佛山灯笼等），以作为民间艺术的历史资料保存下来，充实佛山灯色艺术发展与创新的传统基础。
　  （二）在尽量保持其风格特色的基础上，灯体的外型和结构要有所突破，结合现代的美学原理，从整体造型的构成、原材料的更新运用和制作工艺的简化等几方面进行创新，使之具有现代民间审美特性和要求。
　  （三）拓展其题材选择面，对传统民间艺术给以新的诠释，结合时代的要求，除根据原来的民间素材进行再创造外，还应赋予新的主题内容，创造出具有新地方特色的，为现代民间喜闻乐见的灯色艺术品。
　  （四）运用现代环境艺术中的审美观念和造型设计原理，结合现代科技（如声、光、电、接合、成型技术等），使佛山现代大型灯色艺术注入新的元素，增强其艺术生命力以适应市场不断变化。
　  （五）利用佛山将逐步建设成为旅游城市的契机，及早开发与佛山民间民俗文化有关的适销对路的灯色工艺品，以拓展灯饰市场的覆盖面。
　  （六）利用现代网络，新闻媒体，广泛宣传新的灯色工艺产品，打造名牌效应，为新的灯色艺术的创新、发展铺平道路。
　  继承佛山灯色艺术的优秀传统，是我们的本份；打造佛山灯色名牌工艺品，开拓市场占有率、提高经济效益，是我们努力奋斗的目标；紧握时代发展脉搏、结合人们以新眼光、新观念将佛山灯色艺术发扬光大，是我们不断前进的方向。希望我们新一代的民间艺术工作者共同努力，使佛山灯色这朵土生土长的艺术之花更加健康、茁壮成长。
（作者单位：佛山市文化局）