在讨论佛山建设广东第三大城市议题的时候，我们应该把佛山未来的建设和发展，放到更广阔的背景下，去思考和判断。
    一、关于建设广东第三大城市的机遇、条件和需要。
    （一）从机遇方面来看，佛山未来的发展建设，必须放到国际和国内环境中考虑。进入21世纪以后，经济全球化已经变成一个必然的趋势。在这个过程中伴随而来的是，国际产业结构在全球范围进行新的调整，它以跨国公司为载体，在全球的范围内，对人才、产业进行新的整合。这个过程会带给我们一些机遇：发达国家不仅想对外转移劳动密集型的产业，同时也在向外转移资本和技术密集型的产业，而他们选择的目标，是那些政治稳定、经济增长和市场潜力较大以及劳动力资源比较丰富的国家和地区，中国显然成了国际资本和跨国公司选择的一个非常重要的市场；广东由于独特的区域优势，有比较大的经济总量，也由于有比较活跃的市场因素，在这一次全球产业的调整过程当中，仍然是国际资本所选择的一个区域。一是从两年来广东引进外资占据全国25%的情况，可以得出一个明确的结论：珠江三角洲是全省吸纳外资、承接国际转移的一个非常重要的区域。二是在最近举行的东盟“10+3”峰会上，我们已经跟东盟十国签订了一个新的协议，就是到2010年我们要率先建立起“10+1”自由贸易区的框架，在此当中，广东显然具备良好的区域条件。三是从珠江三角洲本身的情况看，也有区域发展不协调的问题。珠江三角洲东岸地区的土地占全省12.8%，人口占31.2%，GDP占43.5%，财政收入占51.2%，出口占66.5%，工业总产值占44.1%，人均GDP 21417元；西岸土地占全省17.6%，人口占19.1%，GDP仅占全省的26.5%，财政收入占20.9%，出口占18.7%，工业总产值占35.8%，人均GDP是17358元，从这组数字我们可以得出两个结论：①在珠江三角洲地区，东岸比西岸要发达，这跟广东在改革开放的二十几年的发展过程中，主要承接香港和海外辐射有很大关系。正因为如此，从全省的角度来说，珠江三角洲经济区本身发展必须解决东、西两岸经济不平衡的状况。②随着广东经济总量的增加，香港的产业结构调整及其国际经济中心地位的弱化，使得香港在未来发展当中对珠江三角洲地区乃至广东省的辐射和带动能力，受到一定的制约。综合考虑这些问题，可以得出结论：广东未来经济增长的主要地区有西移的可能。这给佛山未来的发展带来了一个历史性的机遇。正因为如此，省委、省政府作出了把佛山建设成广东第三大城市的决策，应该说省委省政府对佛山寄予了厚望，也是佛山在未来发展上一个非常好的机遇。
    （二）从条件上看，佛山的经济总量已在全省21个地级以上市当中列第三位，2001年GDP达到了1068亿，是全省第一个超千亿元的地级市，三大产业的比例也达到6.4：53：40.6的水平，佛山已经处在工业化的后期阶段，完成了工业资本的积累，有能力进行新的产业升级。另外，佛山有非常好的区位优势，佛山正处在珠江三角洲经济区的核心地带，是珠江西岸和周围地区合作交流的中转站，有发达的交通网络。随着粤西未来交通网络的发展，佛山将成为珠江三角洲经济核心区，成为辐射珠江三角洲的一个非常重要的承接点。
    佛山拥有一些知名的品牌和企业，比如佛山照明、佛山塑料、美的、科龙、华宝、格兰仕和健力宝等等，省委、省政府对佛山的行政资源进行整合，将有利于把佛山做大、做强。从现实需要方面看，佛山虽然在经济总量上是广东第三大城市，但是在从经济大市向经济强市跨越中需要一种资源的整合；而从重建产业结构的角度来看，佛山本身虽然已经形成以家电、建材、纺织、塑料、食品饮料和化工为主体的产业结构，但是这些产业在产业链当中是末端或低端的，所以佛山需要对产业结构做出一定的调整，重新树立自己的新优势。另外还要提升城市的都市形象。佛山以往获得过不少荣誉称号，这些称号是体现一个都市形象所需要的，但不能涵盖一个都市的所有内容，所以佛山更要通过提升都市形象来营造和塑造广东第三大城市的地位。
    （三）需要建设经济腹地。珠江三角洲经济区在以往二十多年的发展当中主要是以外商带动为主，形成了一个出口加工基地的格局。在区域竞争中，如果把珠江三角洲和长江三角洲作比较，珠三角显然欠缺一个广阔的经济腹地。在珠三角经济区的经济范围中，往东边的东莞、深圳没什么经济腹地，粤西、粤北还有一些潜力。佛山正处在珠江口西岸的核心区域，在未来发展中，不仅要建设自身的腹地，还肩负着建设珠江三角洲和整个广东腹地的重任，以上是佛山建设广东第三大城市过程当中所应该考虑的机遇、条件和需要等问题。
    二、在加快建设广东第三大城市中所需要考虑的几个问题。
    首先，要考虑好佛山在珠江三角洲经济发展中的角色和定位。广州和佛山仅仅是两个大城市，广佛经济圈的提法有些不妥，两个大城市还不足以成为都市圈和经济圈。基于这样，我们在考虑佛山的定位时必须把它放到珠江三角洲经济圈的范围中，进行定位。由于佛山离广州是最近的，在这个区域当中，佛山未来发展的定位应是承东启西，是珠江口西部地区的辐射源和增长极，同时在整个珠江三角洲当中，佛山应该是一个现代化的都市。佛山的目标必须是：经济的总量要大，产业的结构要优，经济的效益要高，发展的后劲要足。第二，在未来的发展和建设中，我们面临着一个由量的叠加到质的飞跃的课题。由于这些年来的发展原因，佛山有了大佛山和小佛山的概念。这次省委、省政府作出的决策很显然随之而来要对佛山进行行政区域的调整和整合。这种新的调整和整合，不仅是量的叠加，更注重质的飞跃。在质的飞跃方面，应做到三件事：①要积极推进城市资源、产业资源和信息资源的整合，在此过程中，我们需要佛山的各市、区形成一种高度的共识。②要按照现代化都市的标准进行高起点的规划建设，经过五到十年的发展，佛山会成为一个五百万人口左右的大城市，同时又是一个由中心城市或核心城市与一批卫星城市共同构成的都市区。它跟广州、深圳是不一样的。③它同时又是一个城市族群、产业族群的结合体。我们要做的是：科学规划生产力的布局，比如说中型城市和微型城市的功能定位、城市功能区的分布、三大产业的布局等等，由此来实现未来社会经济的可持续发展。
    其次，要加快产业结构调整，实现产业的转型和升级，建立产业的新优势。一是我们要培育和壮大高增长的产业。佛山现在的产业结构处在产业链的底端，很显然它的这种增长和带动作用是比较弱的。在未来的发展中，要高度关注和重视资金密集型的支柱产业和高新技术产业的发展。二是要在卫星城市当中规划和建设特色明显的专业镇。佛山有几个专业镇的发展模式是很成功的，比如西樵等等。在未来的发展过程中，卫星城市要以专业镇为依托，发展特色产业。三是要注意培育新兴的现代服务业，承接广州房地产、物流、中介服务等来形成二、三产业的良性互动。四要创新工业园区的管理模式，培育聚集型的增长载体。在广东的一些工业园区，一般“不问”产业的配套，只求在工业园区的范围里把它摆满，这种模式对我们的资源产业的配套以及对产业链的建设是非常不利的，所以在未来的发展中，佛山在规划一些工业园区时，一定要注意办出它的特色，由此来培育聚集型的增长载体。五要高度重视与跨国公司的合作。由于我们在过去二十几年的改革开放和经济发展当中，主要是接受港澳地区产业结构的转移，引进港澳地区的资本，而港澳地区的资本有一个特色，就是规模比较小，所以我们企业的规模相应来说也是比较小的。在未来的发展中，如果要形成一种区域的竞争优势和产业优势，我们必须引进以跨国公司为载体的国际产业资本，用这些国际产业的资本来整合我们自身的产业资源，由此来建立起我们的产业优势。
    最后，要提高我们的文化品位，创造良好的发展环境。这里所提的文化是个大意义上的文化概念，也是一个广义的文化概念。在文化建设上，要注意三点：一是努力塑造现代都市开放、兼容和创新的文化形象；二是实施公民文明教育工程，推进职业道德教育、社会信用体系的建设、文明法制的建设，塑造良好的市场和人文生活环境；三是要大力培育和发展文化产业，提高佛山的国际知名度，可以举行一些区域性的国际论坛、博览会、研讨会和文艺活动等等，由此来构建新的文化竞争力；要把佛山建设成各类人才汇聚创业的一方热土，尤其是要依托广州培养和引进各类人才。广东除了广州是一个高校和科研单位集中的地区之外，其它地方的高校和人才资源是相对欠缺的。佛山因为由于与它毗邻，所以可以依托广州来引进各类资源，包括今天的座谈会，也是一个非常有效的形式；要创造条件兴办一些大学园区，留学生的创业园、博士后工作站和博士后流动站，由此来吸引一些高层次人才；要建立远程教育和技术教育体系，培育产业技术大军。一个地区的产业发展除了高层次人才之外，还需要一支规模庞大的产业技术工人队伍。在未来的发展中，佛山要注意建立职业技术教育体系；此外，还要建立技术创新的激励机制，完善技术入股、股票期权、创业股、年薪制等各种新的分配方式，使得有突出贡献的各类人才在社会上有地位，在政治上有荣誉，在经济上有实惠，形成一种凝聚力、竞争力和吸引力。